空心玻璃纤维杆是一种用玻璃纤维及其制品(玻璃布、胶带、毛毡、纱线等)制成的复合材料。)作为增强材料，合成树脂作为基体材料。复合材料的概念是指一种材料不能满足使用要求，需要两种或两种以上的材料复合在一起，形成另一种能满足人们要求的材料，即复合材料。

比如单一种类的玻璃纤维，虽然强度高，但纤维之间是松散的，只能承受拉力，不能承受弯曲、剪切和压应力，不容易做出固定的几何形状，所以是松散的。如果用合成树脂粘合在一起，可以制成各种形状固定的硬质制品，既能承受拉应力，又能承受弯曲、压缩和剪切应力。这构成了玻璃纤维增强塑料基体复合材料。

由于空心玻璃纤维杆强度与钢相当，还含有玻璃成分，也具有与玻璃相同的颜色、形状、耐腐蚀、电绝缘、隔热等性能。和玻璃一样，历史上也形成了“玻璃钢”这个通俗易懂的名字。这一术语是由原建材工业部部长于1958年提出的，并由建材系统推广到全国，至今仍在广泛使用。由此可见，玻璃钢的含义是指以玻璃纤维为增强材料，以合成树脂为粘结剂的增强塑料，在国外称为玻璃纤维增强塑料。随着我国玻璃钢行业的发展，作为塑料基增强材料，已经从玻璃纤维扩展到碳纤维、硼纤维、芳纶纤维、氧化铝纤维、碳化硅纤维。